Postoji mišljenje da je institucija obitelji nedavno nadživjela svoju korist, a to dokazuje i veliki broj razvoda, oklijevanje mladih ljudi da sklope službeni brak itd. Ali, ipak, ljudi se i dalje udružuju u parovi i rađaju djecu. To znači da se obitelji i dalje stvaraju. Samo što koncept obitelji u današnje vrijeme ne odgovara u potpunosti starim idejama o tome što bi ona trebala biti.
Obiteljske funkcije
Suvremena sociologija obitelj definira kao malu skupinu koju su ljudi stvorili za obavljanje određenih funkcija:
- rođenje i odgoj djece;
- vođenje zajedničkog kućanstva, uzajamna ekonomska podrška članova obitelji;
- razvoj duhovnih i moralnih osobina članova obitelji, reguliranje njihovog ponašanja u međusobnom odnosu;
- međusobni razvoj i obogaćivanje interesa članova obitelji, organizacija zajedničke razonode;
- pružanje psihološke i moralne pomoći i podrške;
- osiguranje određenog socijalnog statusa i stvaranje uvjeta za ispunjavanje društvenih uloga supružnika, roditelja, djece.
Tipologija obiteljskih odnosa
Uobičajeno je razlikovati takve oblike braka kao monogamni i poligamni. Monogamna obitelj odnosi se na zajednicu jednog muškarca i jedne žene. Poligamni oblik obiteljske zajednice podijeljen je na takve vrste kao
- grupni brak, u kojem je nekoliko muškaraca i žena odjednom u bračnoj vezi (službeno sačuvano na Markiškim otocima);
- poliandrija ili poliandrija (trenutno se nalazi na Tibetu i u nekim područjima u južnoj Indiji);
- poliginija ili poligamija (službeno postoji u muslimanskim zemljama).
Prema strukturi obiteljskih veza, obitelji se dijele na nuklearne, sastoje se od roditelja i njihove djece koja žive s njima, te proširene, uključujući predstavnike više od dvije generacije.
Ovisno o tome koji je od supružnika vođa obitelji, običaj je obiteljske zajednice dijeliti na patrijarhalne, u kojima dominira muškarac, na matrijarhalne u kojima vodeća pozicija pripada ženi te na demokratske ili egalitarne. U potonjem, supružnici o jednakim pravima donose odluke u vezi s provedbom i podjelom obiteljskih funkcija.
Neformalni oblici braka
Pored službeno priznatih oblika obiteljskih odnosa, nedavno su se pojavili i netradicionalni tipovi obitelji. Oni nemaju službeno priznati status države, ali, unatoč tome, postoje i nisu toliko rijetki:
- brak gostiju, kada supružnici u službeno registriranom braku ne žive zajedno, ne vode zajedničko kućanstvo i imaju zajednički prihod;
- probni brak, uobičajen u većini slučajeva među mladima, kada partneri odluče neko vrijeme živjeti zajedno kako bi bili sigurni da se stvarno uklapaju;
- konkubinat ili dugotrajna veza službeno oženjenog muškarca i nevjenčane žene koja od njega može službeno prepoznati djecu i primati materijalnu i drugu potporu;
- otvoreni brak, u kojem partneri jedni drugima priznaju pravo na izvanbračne odnose, kao i samostalno određuju vlastite životne prioritete, bez obzira na to kako se partner prema tome odnosi.
