Dopunska hrana, koja je dodatak hrani, propisana djetetu uz mliječne formule ili majčino mlijeko, omogućuje djetetu upoznavanje s novim osjećajima okusa. Trenutno se rano uvođenje komplementarne hrane može opravdati samo krajnjom potrebom, budući da su sve hranjive tvari potrebne djetetu u većini asimiliranog oblika sadržane samo u majčinom mlijeku ili adaptiranom mlijeku.
Prema preporukama Svjetske zdravstvene organizacije, nadopunjujuću hranu treba uvesti u dobi od 6 mjeseci uz majčino mlijeko. Hrana treba biti tekuća ili temeljito obrisana. Djetetu ga treba davati 2 puta dnevno u količini od 2-3 pune žlice. U dobi od 7-8 mjeseci preporučuje se pire hranu hraniti tri puta dnevno, svaki put povećavajući njezinu količinu na 2/3 šalice. Od 9. mjeseca djetetu se može ponuditi sitno nasjeckana hrana ili ona koju sam može uzeti rukom. Tri obroka dnevno, do ¾ standardne šalice, dodaju se jednom laganom međuobroku između obroka. Od 12. mjeseca djetetu se nudi 250 mililitara uobičajene hrane za cijelu obitelj koja se, ako je potrebno, obriše ili izreže na sitne komadiće. Učestalost hranjenja ostaje ista, ali se broj međuobroka udvostručuje.
Djeci koja se hrane na bočicu nudi se pedagoška dopunska hrana mjesec dana prije početka glavnog hranjenja, dajući mikrodoze bilo kojih proizvoda koje roditelji koriste. Cilj pedagoške dohrane je održati zanimanje za hranu kad je prerano uvesti glavnu dopunu, ali dijete razvija znakove nutritivnog interesa za ono što odrasli jedu. U slučaju da se djetetu svidio bilo koji proizvod, pozvano je da isproba nešto drugo.
Unatoč preporukama stručnjaka u području dječje hrane, mora se imati na umu da spremnost djeteta na dohranu ne ovisi samo o dobi, već i o kombinaciji nekoliko čimbenika. Među njima se može primijetiti udvostručavanje težine od rođenja, sposobnost djeteta da sjedi, čvrsto drži malu stvar u ruci i usmjeri je na usta, pokazujući zanimanje za hranu roditelja i moleći ih da probaju, erupcija prvog zubi, nestanak ili slabljenje zaštitnog refleksa istiskivanja čvrstih čestica hrane jezikom. Osim toga, postoje kontraindikacije za uvođenje komplementarne hrane: manifestacije alergija, oporavak od prethodnih gastrointestinalnih bolesti, crijevnih bolesti, priprema za cijepljenje i razdoblje nakon njih.
