Uz osnovne potrebe za hranom, odmorom i razmnožavanjem, svojstvene svim životinjama, ljudi imaju i egzistencijalne potrebe. Oni su povezani s definicijom ljudske prirode i izravno utječu na razinu zadovoljstva životom.
Potreba za uspostavljanjem veza
Čovjek je društveno biće. Po samoj prirodi ljudi imaju prijatelje, mentore i obitelj. Da bi se zadovoljila ta potreba, potrebno je neprestano komunicirati i upoznavati nove ljude, brinuti o voljenima, brinuti se o manje iskusnima. Komunikacija se može odvijati na poslu ili u školi, u zabavnim ustanovama, u fitnes centrima, na seminarima za obuku itd. Kroz komunikaciju osoba uči nove stvari i bolje se upoznaje. Ako se ta potreba ne zadovolji, postoji rizik da budu zatvoreni samo zbog vlastitih interesa.
Egzistencijalne potrebe prvi je utvrdio filozof i sociolog E. Fromm.
Potreba za nadvladavanjem samoga sebe
Životinje su po prirodi lijene - trebaju uštedjeti energiju kako bi mogle loviti ili pobjeći od potjere. Osoba je lišena takvih problema, ali lijenost joj ostaje suputnik. Osjećajući potrebu da savladaju sebe, ljudi nastoje pobijediti svoju životinjsku prirodu i postati korak više. Sasvim je lako zadovoljiti tu potrebu - trebate naučiti stvarati. U protivnom možete izgubiti poštovanje prema svom životu i sudbini drugih ljudi.
Potreba za korijenjem
Osoba se mora osjećati dijelom vrste ili društvene skupine. U davna vremena protjerivanje iz plemena smatralo se najstrašnijom kaznom, jer bez svojih korijena osoba nije postala ništa. Ljudi sanjaju o velikoj obiteljskoj kući, stabilnosti i sigurnosti - ovo ih podsjeća na djetinjstvo, kada je osoba najuže povezana sa svojom rodbinom. Nezadovoljavanje potrebe dovodi do usamljenosti, ali istodobno, previše vezanosti za roditelje ometa stjecanje osobnog integriteta.
Potreba za samoidentifikacijom
Unatoč želji da pripadne određenoj društvenoj skupini, osoba osjeća potrebu za prepoznavanjem vlastite osobnosti. Samoidentifikacija podrazumijeva da pojedinac ima jasne ideje o sebi, procjenu svojih aktivnosti i oblikovane principe. Udovoljavanje ovoj potrebi olakšava život, budući da osoba jasno zna što želi. Suprotno tome, kopiranje tuđeg ponašanja može dovesti do depresije i niskog samopoštovanja.
Potreba za samoidentifikacijom izostala je u ranim društvima - tada su se ljudi potpuno identificirali sa svojim klanom.
Potreba za sustavom vrijednosti
Mnogi ovu egzistencijalnu potrebu smatraju najvažnijom. Formiranje sustava vrijednosti događa se od najranije dobi i mijenja se tijekom života. Na nove poglede osobe utječu odgoj, dojmovi o određenim događajima, komunikacija s drugim ljudima. Prisutnost sustava vrijednosti daje smisao životu i objašnjava put osobe tijekom njenog postojanja. Bez zadovoljenja ove potrebe, osoba djeluje besciljno i često se nađe u slijepoj ulici.
