Najčešće, razmišljajući o tome kako memorija funkcionira i kako funkcionira proces memoriranja, ljudi žele shvatiti kako pamtiti više informacija. Ali postupak zaboravljanja jednako je važan. Ako razumijete što dovodi do zaborava, onda vjerojatno ne morate trošiti toliko truda pamteći. Da biste razumjeli kako ljudi zaboravljaju, korisno je razmotriti čimbenike koji ih uzrokuju.
Dob
Studije su pokazale da se do 5. godine života osoba vrlo malo sjeća. Vjeruje se da je razlog tome što još nije stvorio razumijevanje sebe kao osobe, tako da bi na temelju toga mogao strukturirati svoja sjećanja. Zato djeca obično zaboravljaju sve što im se događa, a u starijoj dobi nitko se ne može detaljno sjetiti svog djetinjstva.
Od 5. do 11. godine života kratkotrajno pamćenje uvelike se poboljšava, nakon čega ostaje približno na istoj razini do 30. godine. Odnosno, od 11 do 30 godina ljudi zaboravljaju na važne stvari, ne zato što im pamćenje zataji, već iz drugih razloga.
Nakon 30 i do 70 godina pamćenje se obično pogoršava, ali ako ga osoba trenira, to se ne događa. Nakon 70 godina pamćenje se pogoršava zbog starenja tijela.
Starije osobe postaju teže strukturirati informacije, jer se brzina živčanih impulsa i vrijeme potrebno mozgu da na njih reagira smanjuju. Ali ako ostavite starijoj osobi vremena, on će moći naučiti i zapamtiti nove stvari. Mnemonička pravila su korisna.
Korištenje informacija
Vjeruje se da će se informacije koje se ne koriste vrlo brzo zaboraviti. Doista, to je često slučaj. Ali postoje mnoge iznimke od ovog pravila. Primjerice, ako ste kao dijete naučili voziti bicikl, možete na njega ući 30 godina nakon posljednjeg pokušaja i uspjet ćete, čak i ako se osjećate nesigurno. Isto vrijedi i za sviranje glazbenih instrumenata.
Primjećuje se da strane jezike koje je dijete naučilo u ranom djetinjstvu, ne zaboravlja cijeli život, čak i ako ih ne koristi.
Pokazalo se također da emocionalna uključenost u proces stjecanja znanja igra važnu ulogu. Ako je student na sveučilištu predmet proučavao sa zanimanjem, tada ga pamti dugi niz godina, čak i ako se to znanje ne koristi.
Smetnje
Ovaj je čimbenik mnogo značajniji od nekorištenja informacija. Ako istodobno proučavate dva slična predmeta, tada jedan od njih neizbježno dobiva prioritet u vašoj glavi. Primjerice, proučavajući istovremeno dva strana jezika iz iste jezične skupine, najvjerojatnije ćete dobro pamtiti samo jedan. Isto će se dogoditi ako istodobno pročitate dvije knjige o sličnim temama.
Suzbijanje
Ovo je psihološki mehanizam koji uvelike utječe na zaborav osobe. Ako akcija obećava nešto neugodno, tada mozak možda uključuje proces "svjesnog" zaborava. To ne znači da osoba nešto namjerno zaboravlja, već se to može opisati kao zaštitna reakcija tijela na podražaj. Primjerice, na ovaj način možete zaboraviti nastupiti na ispitu ili platiti račune za komunalne usluge.
Fizička trauma
Ozljede glave često oštećuju režnjeve mozga koji sadrže važne informacije. Također se događa da degenerativni procesi u živčanom sustavu, neprimjetni na prvi pogled, dovedu do istih posljedica.
