Ako se kao jedna trudnoća rodi dvoje ili više djece, oni se nazivaju blizancima. Razvoj embrija u maternici može se dogoditi na različite načine, postoje jednojajčani i bratski blizanci, koji se razlikuju po tome koliko su im jajašca dala život.
U divljini mnoge životinje istodobno imaju mnogo beba, ali ljudi imaju jednog blizanca na svakih 250 rođenih jednog djeteta. Znanstvenici razlikuju jednojajčane i dvojajčane blizance, a u kolokvijalnom govoru nazivaju se jednojajčani i bratski ili blizanci i blizanci.
Identični blizanci
Jednojajčani blizanci razvijaju se iz jednog oplođenog jajašca koje se podijelilo na dva ili više dijelova koji su se počeli razvijati odvojeno. Dakle, svi embriji dobivaju isti skup gena i razvijaju se na približno isti način. Takva djeca uvijek imaju isti spol i međusobno su vrlo slična, ponekad ih čak ni roditelji ne mogu razlikovati. Iako ponekad imaju zrcalna obilježja: na primjer, jedan ima madež na desnoj strani, drugi ima madež na lijevoj strani, jedan je dešnjak, a drugi ljevak. Imaju slične karakterne osobine, gotovo iste temperamente, predispoziciju za bolesti, a često čak i sudbinu.
Postoje slučajevi kada su jednojajčani blizanci odvojeni u djetinjstvu, koji nisu znali jedni za druge, živjeli gotovo identičnim životom.
Slučajevi rođenja jednojajčanih blizanaca nekoliko su puta rjeđi od blizanaca, jer je podjela jajašca na nekoliko dijelova nekarakteristična za normalnu trudnoću.
Dvojajčani blizanci
Bratski blizanci imaju drugačiji skup gena, budući da su različiti spermiji i jajašca bili uključeni u njihovo začeće. U nekim slučajevima, u žena, dva ili više jajašca dozrijevaju u jednom menstrualnom ciklusu odjednom, ako su sva oplođena, započet će višeplodna trudnoća i rodiće se dvoje ili više djece. To su prilično česti slučajevi, kod nekih nacionalnosti vrlo su česti - vjeruje se da je višeplodna trudnoća genetske prirode.
Genotipovi bratskih blizanaca, koji se nazivaju i blizanci, različiti su, pa djeca mogu biti različitog spola i uglavnom se međusobno razlikuju, poput obične braće i sestara. Poznato je da se s godinama povećava vjerojatnost višeplodne trudnoće kod žene.
U zemljama u kojima je običaj rađati nakon trideset godina, na primjer, u Sjedinjenim Državama ili europskim zemljama, više je slučajeva rođenja bratskih blizanaca.
Postoji još jedna vrsta blizanaca, koja se naziva prijelaznom između dvije opisane - polarne ili poluidentične. To se događa kada dvije različite sperme oplode jajnu stanicu i polarno tijelo koje se s njom stvara (obično odumre). Kao rezultat, embriji imaju upola drugačiji skup gena, isti od majke.
