Stoljećima je tako postavljeno da je čovjek društveno biće, za koje je praktički nemoguće živjeti bez društva. Također, osoba ne postoji izvan određene društvene skupine.
Društvo kao skup društvenih skupina
Svako društvo ima određenu socijalnu strukturu - vertikalnu i horizontalnu. Društvenu strukturu, pak, čine male i velike skupine, uključujući obitelj, radni kolektiv, školski razred, studentsku skupinu itd. Svaka se osoba tijekom svog života sastoji od nekoliko skupina.
Grupa je kolekcija dvoje ili više ljudi koji komuniciraju tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ljudi se ujedinjuju u grupi ovisno o zajednici interesa, ciljeva, vrijednosti itd. Takve se skupine obično nazivaju socijalnim.
Dodijeliti slučajne društvene skupine. Karakterizira ih masivnost i nestabilnost zbog njihove spontane prirode. To su ljudi koji su došli na miting, gledatelji u kazalištu ili kinu, putnici u vagonu vlaka ili autobusu.
Skupine prosječne stabilnosti u društvu uključuju školske razrede, studentske skupine, radne kolektive itd. Najstabilnija društvena zajednica je nacija.
Zauzvrat, ljudi koji pripadaju skupinama, ovisno o njenoj stabilnosti, čine velike i male društvene skupine. Nacija je velika društvena skupina, a tim graditelja je mali.
Grupe temeljene na društvenim sadržajima
Ključna značajka kojom se ljudi dijele u društvene skupine jest njihov socijalni sadržaj. Sociolozi razlikuju pet skupina:
- socijalno-ekonomska skupina (imanje, stalež);
- socio-etnička skupina (klan, pleme, nacija);
- socio-demografska skupina (mladi, starci, djeca);
- socijalna i profesionalna skupina (učitelji, liječnici, graditelji);
- društveno-teritorijalna skupina (stanovnici teritorija, regija, republika).
Jedan te isti pojedinac uključen je u svih pet društvenih skupina, ovisno o tome kakav položaj zauzima u društvu. Vrijedno je znati da u procesu razvoja društva grupe nisu stvorene i nisu stvorene umjetno, voljom čovjeka - nastale su i nastale spontano, odnosno empirijski. Nitko neće moći izbjeći "članstvo" u ovoj ili onoj grupi.
Međutim, osoba u određenim razdobljima svog života može zauzeti prijelazni položaj iz jedne skupine u drugu. To obično ne traje dugo. U suvremenom društvu postoji najupečatljivija podjela ljudi na socijalne skupine ovisno o stanju dohotka, odnosno siromašnima i bogatima.
Znanost sociologija bavi se proučavanjem društvenih skupina i društva u cjelini.
