Još nije odrasla osoba, ali više nije dijete - tinejdžer se mora suočiti s novim društvenim ulogama i zahtjevima. Ali najteže je to što se mora suočiti sa sobom.
U adolescenciji razvoj osobnosti ulazi u vrlo kontradiktornu dihotomiju: s jedne strane, adolescenti teže individualnosti i odvajanju svog Ja od gomile, a s druge strane, neodoljiva je potreba da pripadaju grupi, da budu dio nečega veće od samo I. Svako odrastajuće dijete može se nositi s takvom dilemom na potpuno različite načine: od potpunog zanemarivanja društva, povlačenja u sebe do slijepe sukladnosti bilo kojoj skupini koja je spremna prihvatiti je.
Samopoštovanje adolescenata prolazi kroz značajne promjene. Zadatak ovog razdoblja je prikupiti sve dijelove sebe koji su sazrijevali tijekom mog prethodnog života (kakav sam sin / kćer, student, sportaš, prijatelj) i povezati s procjenom koju mu daje društvo. Ovdje postaje vrlo važno ostati sam i istodobno se uklopiti u svoj identitet u zahtjeve značajne skupine. Koliko će se tinejdžer lako i glatko nositi s tim zadatkom, odredit će njegovu samosvijest i samopoštovanje. Mnogi adolescenti kojima je teško prevladati dihotomiju sukoba akutno osjećaju svoju nesposobnost i otuđenost, što dovodi do još većeg razvoja strahova svojstvenih ovom razdoblju.
Između jedanaeste i šesnaeste godine najčešći strah je strah od ne biti svoj, nemogućnost odlučivanja tko sam i čega sam dio. Strah da ću biti „crna ovca“. Osim psihološkog samoodređenja, može se javiti i strah od promjene tijela: mijenjam se - što mi se događa, neću li postati ružna, hoće li me tako voljeti?
Još jedna važna značajka razdoblja od jedanaest do šesnaest godina jest činjenica da je to doba u kojem se "sažima" sažimanje "prevladavanja svih strahova svojstvenih prethodnom životu. Ako u nekoj dobi jedan ili nekoliko strahova nisu dovoljno dobro razrađeni, oni ponovno postaju relevantni. To može biti strah od onostranog, i strah od bolesti, napada, elemenata, strah od odgovora na ploči. Čak i strah od "bijelog kaputa" može ponovno doći do izražaja. A sada će trebati puno više vremena i truda da ih prevladate.
